ÁFRICA LA CUNA DE LA HUMANIDAD

 Kenia, la región inhóspita y tórrida situada cerca de la frontera de Etiopía, en la orilla noreste del Lago Turkana, contiene unos depósitos fosiliferos que se cuentan entre los más ricos del mundo.

Derivando de ciertas formas evolucionadas del Homo Habilis, el Homo erectus ocupa my pronto todo el territorio africano, del que pronto saldrán para extenderse poco a poco por toda la superficie de la tierra: es la gran diáspora que los llevará al Sur-Este asiático, a Asia Oriental, al continente de la India y a Europa.

Al homo  erectus se debe: el descubrimiento de la simetría y del sentido estético con la aparición de los primeros bifaces, la domesticación del fuego, el uso de colorantes, la invención de la técnica (Levallois) para tallar piedras.

Los homos erectus tienen una capacidad craneana de 1000 centímetros cúbicos. El cráneo es alargado y frente huidiza. Las paredes craneales son gruesas. Las mandíbulas son gruesas y desprovistas de mentón. Las piezas dentarias son grandes. El esqueleto de los miembros es comparable al del hombre actual.

El origen africano de los humanos modernos está determinado con base en la información sobre la historia de nuestra especie, lo cual viene de varias fuentes como el registro paleoantropológico, los restos arqueológicos y las inferencias históricas basadas en las diferencias genéticas actuales observadas en los humanos. Aunque estas fuentes de información son fragmentarias ha ido convergiendo en los años recientes en la misma historia general, dando como resultado un origen para el Homo Sapiens en el África subsahariana entre 140000 y 200000 años. Lo que se ha dado en llamar en teoría Out of África. Si bien el origen africano de los humanos es evidente, no hay en realidad una región dentro de África que sea la Cuna de la Humanidad de manera indiscutible. El Homo Sapiens Sapiens aparece durante la última glaciación. Se caracteriza por una talla bastante elevada, la frente recta, la cara aplanada y un mentón desarrollado.

En África se presenta diversos tipos: los llamados Mechta Afalou, Mechtoide y los protomediterraneos.

Eran todavía cazadores-recolectores. En sus numerosos concheros, no se encuentran estructuras apreciables, ni siquiera hogares. Debían vivir en cabañas hechas a base de ramas.

LA CUNA DE LA HUMANIDAD SE ENCUENTRA EN ÁFRICA

Las investigaciones genéticas indican que chimpancés y humanos modernos compartieron ancestros comunes en África hace alrededor de ocho a seis millones de años, es decir, en el ocaso de una época geológica conocida como el Mioceno. tras este momento chimpancés y humanos se separaron, desarrollando cada uno su propia trayectoria evolutiva.

Hace 22 millones de años, se encuentra el más antiguo del género procónsul. El procónsul andaba a cuatro patas con movimientos lentos, arborícolas. Su principal yacimiento es Rusinga (Kenia). El procónsul ha sido considerado como antepasado de grandes simios y de humanos.

Los homínidos más antiguos fueron los Australopitecos, se ganó el apodo informal de hombres-monos, a la mezcla en sus esqueletos de adaptaciones simiescas y humanas. Tenían cerebros similares en tamaño a los chimpancés. Los adultos tenían cuerpos pequeños, de estructuras oseas ligeras, que de pie alcanzarían los 1 y 1,7 metros de altura y su peso oscilaría entre 29.5 y 56.7 kg. Los primeros austropitecos se encontraron en África del sur y posteriormente en África Oriental.

La dieta de estos homínidos esta constituida por frutos del bosque blandos y dulces, a nueces o semillas duras y frágiles, así como raíces y tubérculos.

Convivieron dos especies de austrolopitecos: el africanus, que era grácil y de talla más bien pequeña y que habitaba en el África del sur y el robusto, que eran más corpulentos y que habitaban en el África oriental.

Hace 2.4 millones de años aparecía el homo habilis, primer representante del género Homo.

 El nombre asignado a esta especie (habilis) hace referencia al hecho de que estos humanos son los primeros talladores, que tenían la capacidad técnica para fabricar utensilios. Fabrican las primeras herramientas en piedra y son cantos rodados y piedras talladas toscamente por una cara (choppers) o por dos (choppingtools).

No podemos decir que fueran cazadores, sino más bien carroñeros. Probablemente solían aprovechar el tuétano de los huesos procedentes de los despojos de la caza de otros depredadores. Los cantos tallados los utilizaban para fracturar el hueso.

Tenía ciertos rasgos simiescos como unos brazos muy largos respecto a las piernas. Sin embargo experimentó una expansión cerebral a la vez que una reducción del aparato masticador. No hay dudas de que su andar era erguido, así lo atestiguan los rasgos de la pelvis y la columna. Este homo estaba habitando el África oriental, es decir estaba conviviendo con el Australopitecos robustus.